Kult X

O tom, že vesmírný raketoplán Endeavour odstartoval ke své poslední misi, jsme si psali před dvěma dny. Na řádcích níže si můžete poslední start tohoto raketoplánu připomenout. Zároveň doporučuji desetiminutové video, na kterém se inženýři NASA se svým dítkem loučí. Oficiální stránky vesmírného úřadu obsahují kvantum nejrůznějších multimediálních informací, např. video shrnující první den mise. Pokud preferujete informace v českém jazyce, máte velké štěstí. České zpravodajské servery astro.cz a kosmo.cz sledují vše, co se vesmíru třeba jen vzdáleně týká. Krom toho na webu Hvězdárny a planetária Plzeň můžete nalézt plno zajímavostí o programu pilotovaných raketoplánů Space Shuttle.

Po několika odkladech, které byly vynuceny technickými obtížemi, odstartoval dnes odpoledne vesmírný raketoplán Endeavour ke svému poslednímu letu. Tento nejmladší člen americké flotily raketoplánů s sebou na svou dvoutýdenní misi nese důležitý náklad. Jeden z členů posádky, americký geofyzik Andrew Feustel, jehož manželka má české kořeny, veze do vesmíru Krtečka, legendu českého animovaného filmu. Na webových stránkách dokosmuskrtkem.cz můžete celou akci podrobně sledovat. Misi se na svých oficiálních stránkách věnuje též český Astronomický ústav, jelikož na pozvání amerických kolegů budou startu raketoplánu přítomni čeští vědci. Sympatický astronaut, jehož poselství si můžete poslechnout zde, do vesmíru neletí poprvé, už před lety si na svůj nadpozemský výlet vzal slavnou básnickou sbírku Písně kosmické z pera českého básníka Jana Nerudy.

A není to první český zářez na vesmírnou pažbu: když jsme předloni slavili čtyřicáté výročí úspěšného přistání člověka na Měsíci, vzpomenuli jsme příklady dalších astronautů s československými kořeny, z nichž jeden se dokonce procházel po Měsíci. Na obrázku v záhlaví vidíte raketoplán Endeavour, kterak se vrací na Zemi po jedné ze svých předešlých misí. Za čtrnáct dní se takto bude vracet naposled. Jeho definitivně poslední cesta pak povede do muzea, kam už se vydali nebo v nejbližší době vydají jeho starší bratříčci: Discovery, Enterprise a Atlantis. Jiný osud bohužel stihl raketoplány Challenger a Columbia, kterým nebylo souzeno dokončit svou misi. Oba shořely v atmosféře, první při startu, druhý při přistání, oba s lidskými posádkami. Právě Columbia se 12. dubna 1981, v den dvacátého výročí letu prvního člověka do kosmu, stala prvním raketoplánem vypuštěným na oběžnou dráhu. Letos tato třicetiletá pouť definitivně končí. Na konci června by ještě měla vzlétnout Atlantis, aby dopravila náklad k Mezinárodní vesmírné stanici, a poté už bude kosmický program pilotovaných raketoplánů nadobro minulostí.

Krom Krtečka poveze Endeavour při své poslední misi ještě jednoho zajímavého pasažéra. Je jím velitel posádky Mark Kelly, jehož manželka, americká kongresmanka Gabrielle Giffordsová, se na začátku letošního roku stala terčem atentátu. Podčlověk, který střelbu spáchal, zabil několik starých lidí a devítiletou holčičku, političce prostřelil hlavu. Giffordsová přežila a v posledních třech měsících podstupovala náročnou rehabilitaci. Zázraky se dějí a Gabrielle Giffordsová proto dnes mohla let svého může sledovat na vlastní oči.

Teprve v roce 1977 se lidstvu podařilo dopravit fotografické zařízení tak daleko, aby zachytilo Zemi i Měsíc na společné fotografii. Sonda Voyager, která záběry poskytla ve vzdálenosti 11 milionů kilometrů, pokračuje svou vesmírnou cestou dál. V současnosti je stále aktivní a je nejvzdálenějším předmětem ve vesmíru, který byl sestrojen a vypraven lidmi. V sondě je umístěna i pozlacená deska, která v několika zvukových i obrázkových záznamech představuje život na planetě Zemi. Součástí jsou i pozdravy obyvatel planety Země v několika různých jazycích, mezi nimiž nechybí i čeština. Nezbývá než doufat, že podobně přátelské a ohleduplné k nám budou i případné mimozemské civilizace.

ČT1 uvede dnes ve 20:00 novou dokumentární sérii BBC, která mapuje kosmický věk a blíže se zaměřuje na vznik NASA. Tato americká vládní agentura sehrála v posledních padesáti letech mimořádnou roli v oblasti letectví a výzkumu vesmíru. Impulsem pro vznik agentury byl úspěšný start sovětského Sputniku, který se stal první umělou družicí Země. Američtí vědci byli v šoku, předstihla je země, o které mysleli, že neumí vyrobit ani ledničku. NASA vznikla podpisem prezidenta Eisenhowera o rok později, 1. října 1958, a dnes zaměstnává téměř 18 000 lidí, mnohdy největších mozků na světě. Celý vesmírný závod byl mimořádně náročný a stal se významnou součástí studené války. Sovětům se sice podařilo vynést do kosmu prvního člověka, Spojené státy však nakonec bitvu vyhrály. To když program Apollo úspěšně splnil svoji misi a první lidé stanuli na Měsíci v červenci 1969. Rozum zvítězil v roce 1975, kdy se obě velmoci přeorientovaly z ideologických rozporů na vzájemnou spolupráci, z níž vzešla celá řada dalších projektů.

Starty raketoplánů jsou dechberoucí podívanou, na prvních dvou obrázcích je zachycen jeden takový start z floridského mysu Canaveral. Poslední fotka pak z trochu jiné perspektivy ukazuje nádherný západ Slunce nad Pacifikem. Celá dokumentární série má čtyři díly, první z nich, Kosmický věk: Příběh NASA, je vysílán dnes, v úterý 24. srpna 2010, ve 20:00 na ČT1. O datech vysílání dalších částí přehledně informuje oficiální web České televize.

Kennedyho kosmické středisko na Cape Canaveral v americké Floridě včera zažilo fantastickou podívanou – úspěšný start Ares I-X, supermoderní rakety, která by v budoucnu mohla nahradit dnešní raketoplány. Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) si tak i navzdory nepříznivým vlivům ze strany počasí a rozpočtu může zapsat další velký úspěch. V budoucnu to totiž budou právě rakety typu Ares, které by měly vynášet kosmické lodi do vesmíru. Pro další informace navštivte server technet.cz, který se startu tohoto sto metrů dlouhého experimentálního prototypu detailněji věnoval. Dále by vás mohly zajímat články Před čtyřiceti lety odstartovalo Apollo 11 a Před čtyřiceti lety člověk stanul na Měsíci.